泰山佛教以禅宗为主，最早传入为汉代，至东晋朗公来泰山，佛教才开始兴旺起来。当时齐州泰山成为山东最早的佛教中心。高僧朗公在岱阴东北麓昆瑞山创建神通寺，在西北麓方山建灵岩寺。神通寺是我国佛教史上的名刹，也是山东地区最早的佛寺。灵岩寺是禅宗北派降魔禅师讲法所在地，影响很大，鼎盛期僧众达1000多人。

　　唐高宗李治和武则天到泰山封禅，先到灵岩寺拜佛，后到岱顶祭天。

　　北魏高憎意法师在岱阴建谷山寺。

　　北齐人在泰山经石峪刻《金刚经》，在徂徕山刻《大般若经》及《般若波罗密经》。

　　隋唐时，泰山佛教进入鼎盛时期，曾在岱阴大举摩崖造像。佛经的翻译和研究进一步发展，佛寺相继创建，如藏峰寺、竹林寺、普照寺。隋文帝朝拜泰山时曾招访泰山名增法瓉，敕命往京师胜光寺。唐代大臣、史学家李吉甫将灵岩寺誉为“域中四绝”之一。后来，行全、德友、高丽和尚满空、元玉等名僧，先后重整寺院，使泰山梵香四起，伽篮毗邻。

　　泰山现存的佛教寺院主要有灵岩寺、普照寺、竹林寺、玉泉寺。

　　由于道教在泰山的势力过于强大，佛教寺院在泰山显要位置无法占有地盘，都建在泰山北面或偏僻地带，泰山上海拔最高的佛家建筑三大士殿也只建在中天门之下。虽然佛教采取了迂回包抄，你明我暗，阴阳互补的策略，但在道教名山泰山，佛教的地位始终处于外来附属的地位。

　　随社会的发展，佛道为保卫自己的经济利益和影响力，开始相互借鉴取长补短。泰山的红门宫、斗母宫都是佛道并存融合的典型实例。