孔子是中国古代著名的政治家、思想家、教育家和文学家。泰山与名人结缘，肇始于孔子。孔子登临泰山，抒怀畅志，开阔胸襟。考察封禅，学习礼仪，了解民情，观知时政，活动内容与历史遗迹十分丰富。明代<<泰山志>>说：“泰山胜迹，孔子称首。”这不仅拓展了泰山文化的内涵，也使儒家思想文化借泰山之力发扬光大。同时，孔子也开创了名人登泰山的先河。由于他的特殊地位和影响，使后人竞起仿效，接踵而至。“登泰山而小天下”成为历代文人名士不可缺少的生活内容，沿袭成为积淀深厚的文化心理，蔓延成为流传久远的文化风气，演变成为传统文化中的一大景观。

        孔子曾登泰山，考察封禅制度。泰山处于我国东部，称东岳。在原始宗教信仰中，东方主生，所以泰出主生死交代，后来又扩大为帝王朝代嬗递的“禅代”之意。历代帝王在改朝换代，天下太平以后，都要封禅泰山，以示受命于天，四海率从。 这种隆重庄严的封禅大典有一套神圣而严格的仪式，这对十分重视礼乐制度的孔子有极大的吸引力。孔子一生以周公为榜样，以恢复周朝政治和礼乐制度为己任，准备随时辅弼国君实现这一主张，则封禅大典是必须掌握的重要国礼。<<韩诗外传>>记载：“孔子升泰山，观易姓而王可得而数者七十余人。”经过多次实地考察，反复对照，孔子发现历代封禅的具体仪式差异很大，为他掌握封禅礼仪提供了丰富的材料。

        孔子在泰山一带从事政治活动，其中最著名的就是在泰山东侧莱芜境内举行的夹谷之会。<<史记。孔子世家>>载：鲁定公十年(前500年)孔子任鲁国司寇，开始以自己的政治主张治理国家，并使这逐渐强大起来，这使齐国十分不安。为了治服鲁国，齐景公采纳大夫黎且等人的建议，邀请鲁定公在夹谷聚会，想趁机以武力使鲁国屈服。鲁定公答应赴会，孔子被照“有文章者必有武备”的方针，调集军队随从。齐国随景公赴会的是著名政治家晏婴。会见开始后，齐国请演奏地方歌舞，于是“令旄羽 矛戟剑拨鼓噪而至”，意在威胁定公。情况紧急，孔子不顾常礼，一步迈上台阶，扬起衣袖厉声喝道：我们两国国君正在庄严地会见，为什么会有这种野蛮的歌舞？请问齐国方面该怎么办？景公觉得很不好意思，示意退下，过了一会儿，齐国要求演奏宫廷雅乐，于是有“优倡侏儒为戏而前”，以此侮辱定公。孔子又迈上台阶大声说：戏弄诸候者要依法斩首，执法官应该立即执行!执法官只得砍掉这些人的手脚。由于孔子态度严正，掌握礼节严密合度，军事上又有充分准备，使齐景公感到鲁定公不是可以轻易挟持的，便匆匆结束了会见。

        孔子游泰山，还有观览名胜，开阔眼界，增强道德文化素养的目的。泰山上下有不少孔子游览遗迹。瞻鲁台。台岱顶南侧，是孔子登山眺望鲁国的地方。<<孟子。尽心上>>载：“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故游于海者难为水，游于圣人之门难与言。”这是讲知识境界要不断递进，才能有更高的道德修养。

        泰山还有关于孔子的建筑。孔子庙有两处，一处在泰城岱庙东南，始建于宋代，一处在岱顶天街东首，碧霞祠西侧，始建于明嘉靖年间。庙中除供奉孔子外，还祀颜回、曾子、孟子、子思，是为“四配”另有“十二贤哲”列祀。清代泰安知县徐宗干题联曰：“仰之弥高，钻之弥坚，可以语上也出乎其类，拔乎其萃，宜若登天然。

       “孔子登临处” 牌坊，在红门宫前，明嘉靖三十九年(1560年)山东都察御史朱安等人建。坊上镌联：“素王独步传千古，圣主遥临庆万年。”不过汉代以前，登山是走泰山东路，入山须走大津口乡。明人在此建坊是以儒家文化晓喻游人，“代圣人立言”、扩大孔子在泰山的影响。

       “泰山岩岩，鲁邦所瞻。”这是孔子晚年删定的<<诗经>>中对泰山的赞叹。泰山对孔子的影响是巨大的：学习礼乐，由此得窥封禅大典全豹 登泰山而小天下，以开阔的眼界胸襟审度自己德才学识的修养，孔子临终，孔鲤，颜回，子路相继死去，自知已日薄西山，遂唱出“泰山其颓乎!梁柱摧乎!哲人萎乎”的最后歌声，把自己的生死与泰山联在一起，足见泰山在孔子心目中不同寻常的地位。